Es gibt Beatmungsgeräte, die speziell nur für Erwachsene sind und es gibt Beatmungsgeräte, die ausschließlich für Kinder und Säuglinge gedacht sind. Sie unterscheiden sich in dem Luftvolumen, dass beim Pumpen in den Körper gepumpt wird. Das Problem ist nämlich, dass bei einem Beatmungsgerät für Erwachsene zu viel Luft in den Magen gepumpt wird, wenn man es bei Kindern anwenden würde. Aber auch hier gibt es Abhilfe, mittlerweile gibt es Beatmungsgeräte, die so reguliert sind, dass sie im Notfall sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen eingesetzt werden können, ohne dabei zu viel oder zu wenig Luft in der Körper zu schleusen.
Neben den bekannten Notfallkoffern gibt es auch sogenannte Notfallrucksäcke oder besondere Notfalltaschen. Diese sind je nach Einsatzgebiet notwendig. Der Notfallkoffer hat leider zum Nachteil, dass er sehr unhandlich, sperrig und hart ist, da er aus Metall gefertigt ist. Ein Rucksack oder eine Tasche sind sehr viel flexibler, weicher und wendiger. Dies wird ihnen in gewissen Situationen zum Vorteil und sind deswegen neben dem Notfallkoffer immer mit im Rettungswagen. Man stelle sich zum Beispiel einen Brand vor, ein mehrstöckiges Haus ist in Flammen aufgegangen. Nun ist das Feuer gelöscht und die Rettungssanitäter rennen hinein, um nach Verletzten zu suchen. In solch einer Situation würde sich ein Metallkoffer als extrem störend beweisen, man würde anecken und gerade an solchen Orten braucht man oft beide Hände um nicht zu stürzen. Aus dem gleichen Grund haben auch Sanitäter in Bergregionen fast ausschließlich einen Notfallrucksack anstelle eines Notfallkoffers bei sich, weil sie sie nicht behindern.
Der Notfallkoffer ist das wichtigste Utensil eines jeden Rettungssanitäters. Beide sind nur zusammen in einem Bild zu sehen und ein jeder Sanitäter weiß, dass er ohne Notfallkoffer nicht losfahren darf. Der Notfallkoffer ist das, was sein Name bereits ankündigt. In ihm befinden sich alle Notwendigen Ampullen und Erstversorgungsgeräte, die man bei der Unfallsstelle vor Ort so anwenden kann und die den Patienten retten können. Notfallkoffer sind weitestgehend genormt, d.h. sie enthalten einen Standardbedarf an Medikamenten und anderen Materialien, wie Beatmungsgeräten, Stethoskope usw. Allerdings können sie auch dem Einsatzgebiet angepasst werden, dies umschließt meist „extremere“ Orte, in denen bestimmte Situationen gehäuft vorkommen, zum Beispiel bergiges Land wie die Alpen. Desweiteren kann der nutzende Sanitäter den Bedarf im Koffer unter seinen eigenen Interessen erweitern. Es gibt noch eine weitere Abwandlung des standardisierten Notfallkoffer und zwar der für Nicht-Erwachsene, d.h. für Kinder und Säuglinge. In diesen Notfallkoffer sind die Medikamente in kleiner Mengen abgefüllt und spezielle Medikamente sind dem Notfallkoffer hinzugefügt. In erster Linie sprechen wir jetzt hier von den Notfallkoffern eines Rettungswagen, allerdings gibt es noch weitere Unterschiede, wenn man Notfallkoffer von Zahnärzten oder Gynäkologen einschließt, da diese, je nach Fachgebiet und Bedarf ausgestattet werden. Diese können spezieller eingerichtet sein, da sie in der Regel nicht zur Erstversorgung gerufen werden.
In einem Notfallkoffer befinden sich vielerlei Dinge, die dazu da sind, schnellstmögliche in Leben zu stabilisieren. Neben einer Vielzahl von Medikamenten, befinden sich dort auch Beatmungsgeräte. Beatmungsgeräte sind mitunter die wichtigsten Bestandteile eines solchen Notfallkoffers, denn Sauerstoff, also Atem, ist absolut notwendig zum Leben. Stoppt die Atmung ist jegliche Chance vertan, den Patienten am Leben zu halten. Deswegen wird zu allererst darauf geachtet, dass die Atmung des Patienten stabil ist. Dazu werden Beatmungsgeräte verwendet. Die Mund-Zu-Mundbeatmung ist lediglich für die allererste Wiederbelebung gedacht, wenn keine Hilfsmittel vorhanden sind. Beatmungsgeräte bestehen meist aus einer Mundmaske, die mit einer Pumpe verbunden ist. Mithilfe dieser Pumpe lässt sich Luft in die Lungen pumpen. Dies geschieht mithilfe einer bestimmten Technik. Ähnlich wie bei der Mund-Zu-Mundbeatmung geschieht das Pumpen der Luft aus dem beatmungsgerät in regelmäßigen Abständen nach einem bestimmten Rhythmus, der dem natürlichen Rhythmus des Atmens angepasst ist. Nur so ist es möglich, den Patienten wieder selbstständig zum Atmen zu führen.